Le drone XRQ-73 de Northrop Grumman a commencé ses premiers essais en vol aux États-Unis dans le cadre d’un programme de la DARPA consacré aux technologies de propulsion hybride-électrique pour les aéronefs autonomes légers.
Les essais sont réalisés sur la base aérienne d’Edwards, en Californie, connue pour accueillir des projets expérimentaux de l’aviation militaire américaine.
Le modèle utilise un système qui combine un moteur alimenté par du carburant traditionnel avec de l’énergie électrique, dans le but d’accroître l’efficacité opérationnelle et de réduire les émissions. Le concept vise également à offrir une plus grande flexibilité en mission et à diminuer la signature thermique et sonore de l’aéronef, des caractéristiques considérées comme importantes pour les opérations militaires avec des drones.
Le programme SHEPARD fait partie des efforts de la DARPA pour développer de nouvelles solutions de propulsion destinées aux systèmes sans pilote. L’agence estime que les aéronefs hybride-électriques peuvent associer l’autonomie des moteurs conventionnels aux avantages des systèmes électriques, comme une complexité mécanique réduite et un fonctionnement plus silencieux.
Northrop Grumman a mis en avant sa longue expérience dans les technologies autonomes, affirmant avoir accumulé plus de 500 000 heures d’essais en vol sur différents projets au cours des dernières décennies. Le XRQ-73 a été conçu spécifiquement pour répondre aux objectifs du programme expérimental de la DARPA.
We’re moving closer to the future of next-gen military aircraft with hybrid-electric propulsion on the XRQ-73 and DARPA. https://t.co/oyvOO3s0Ar pic.twitter.com/HEFoYIiAWW
— Northrop Grumman (@NGCNews) 6 mai 2026
Source et images : Northrop Grumman | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et relu par l’équipe éditoriale
